兄夫婦が他界し旅館を継ぐことに。遺された双子の姪「旅館をなくさないで！」引き取り育てた数年後！？

兄夫婦は旅館を営んでおり、僕も近くに住みながらその仕事を支えてきました。幼い双子の姪たちとも家族のように過ごしていましたが、ある日、兄夫婦が交通事故で突然亡くなり、姪たちが遺されてしまったのです。

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兄夫婦の旅館を守ると決めて

兄夫婦の葬儀の日、僕は従業員たちと参列していました。悲しみの中、立ち尽くしていると、兄嫁の友人であるA子さんから「あの子たちを残して逝ってしまうなんて……。これからあの子たちはどうなるのでしょうか」と声をかけられました。

僕は「両親も高齢ですし、親族とも相談した上で、できれば僕が支えていくつもりです」と答えました。そこへ双子が駆け寄ってきて、「おじちゃん、旅館を継ぐんだよね？」「なくならないよね？ おじちゃんも一緒にいてくれるよね？」と不安そうに訴えてきたのです。

実は少し前、近隣で大きなホテルを経営する人物から、「あれだけ老朽化した旅館を維持するのは大変でしょう。うちで買い取りましょうか。取り壊して建て替えることにはなりますけど」と持ちかけられていました。

「パパとママと暮らした旅館をなくさないで！」とすがるふたりを見て、僕は覚悟を決めました。その後、親族や関係先と話し合い、双子を引き取り、旅館を守る道を選んだのです。

成長した姪たちと直面した現実

数年後、双子は18歳になり、本格的に旅館を手伝うようになりました。姉はSNSで旅館の魅力を発信し、地元農家とのやりとりも担当。妹は明るく丁寧な接客で、お客さんから少しずつ名前を覚えてもらえるようになっていました。

ただ、現実は厳しいものでした。客室では「電波がつながりにくい」「雨漏りしている」「テレビの調子が悪い」といった声が増え、設備の老朽化が深刻になっていたのです。

そんなとき、以前からこの旅館に目をつけていたホテル経営者が再び現れました。

「このままでは、いずれ維持できなくなるでしょう。うちで買い取りますよ？ あなたたちにとっても悪い話ではないはずです」

穏やかな口調でしたが、要するに旅館を手放してほしいという話でした。その場にいた双子はすぐに首を横に振り、「ここは、私たちの両親が守ってきた場所です」「古いからって価値がないわけじゃありません！」と答えました。

ふたりの言葉に僕も初心を思い出し、「この旅館は売りません。ここには家族の思い出があります。僕たちで守っていきます」とキッパリ告げました。

そう答えたものの、資金難が解決したわけではありません。それでも僕は、できることから始めようと決意を新たにしました。