「あなたの家に住むから」…えぇ！？海外への出発当日。塩対応だった幼なじみが空港に現れ衝撃の告白！？

僕は学生のころから、海外で働くことを目標にしていました。海外勤務がある会社に就職し、「いつかは……」と思っていたとき、なんと念願の海外勤務の話が。出発まで、準備期間も楽しみな気持ちでいっぱいでした。そして出発当日、僕の目の前に現れたのは……！？

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海外勤務が夢だった僕と、いつもそっけない幼なじみ

会社員の僕は、いつか海外で働くことを目標に仕事に励んでいました。

そんな僕の話を、無表情で聞き流す女性――A子。彼女は幼なじみ。実家が隣同士ということもあって社会人になった今もよく一緒に通勤していました。僕は幼いころから密かに好意を寄せていましたが、彼女からの反応はいつも塩対応で……。

高校時代、僕は夏休みにアメリカへ短期留学をしました。帰国して土産話をしに彼女の家を訪ねたときも、彼女はそっけないまま。大学で1年間留学したときも反応は変わらず。お土産を渡しても、「ありがと。じゃ」とだけ言って、さっさとドアを閉められてしまいました。

僕が海外に行こうが、長期滞在しようが、僕は「ただの幼なじみ」で彼女には関係のないことなのだろうと思っていました。

出発当日、空港に現れたのは…

そんなある日。上司から「サンフランシスコへ3年の赴任をお願いしたい」と言われました。
ついにきた……念願の海外勤務。うれしさのあまり、僕は舞い上がってしまいました。

その夜、偶然駅でA子と会いました。

「アメリカ赴任、決まったんだ！」

僕がそう報告すると、彼女は俯いていつものように「……そう」と小さく返すだけ。

目標だった海外勤務に浮かれていた僕が、朝の通勤時、夜に会った際の帰り道など、彼女にどれだけ目標にしていたか、どれだけうれしいかということを話しても、彼女は「そう」としか答えません。相変わらずの塩対応。そう思っていたのですが……。

出発当日。空港のラウンジに現れたのは、なんとA子でした。もしかして見送りにきてくれたのかも？と思っていると「違う」と言います。彼女自身も実は旅行へ？という質問にも「そうじゃない」とだけ。じゃあ一体、なぜ？と考えていると……。

「心配だから、ついていくことにした」

パスポートを手に少し恥ずかしそうに微笑むA子。僕はあまりのことに言葉を失いました。

なんとA子は会社を辞め、学生ビザを取得し、僕の母から僕がアメリカで住む住所を聞いて荷物まで送っていたらしいのです。「住むところは、あなたの家」。そう言って、当たり前のように僕の手を握り、搭乗口へ進むA子。

衝撃的な展開すぎて、僕は大混乱の状態でした。

今まで僕が海外へ行っても、海外赴任が決まっても無関心な反応しかしてこなかった彼女が、なぜ突然ついてくることになったのか。ちゃんと理由を聞けばよかったのですが、小心者の僕は、彼女にその理由を聞くことができませんでした。