「え…どうしよう！？」異国の地でひとり「初めて」を迎えた私は…

私は両親が共働きの家庭で育ちました。私を出産後、まもなくフルタイム勤務に復帰した母は、終日働き詰め。そのため、わが家にはいわゆる「母と娘の内緒話」的な会話が欠けていたように思います。私が女の子の体の発育や初潮について母と話をすることは一度もなかったのです。

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初潮の知識がほぼゼロだった小学生時代

私が小学生時代を過ごした当時は、6年生になると、ある日突然、男子と女子が別々の教室に集められ、第二次性徴に関するスライドなどを見ながら、「初潮」や「精通」について初めて「正式に」知ることとなりました。

私が小学6年生だった当時はインターネットもスマホも存在しない時代で、子ども自身が自分の体の変化について知る機会は限定されていたうえに、私はまだ初潮を迎えていなかったのですが「6年生までに生理がこない子は普通じゃない」などという、いい加減な情報も回っていたほどです。

その後私は中学に入学し、初めて英語を習い始めました。日本語以外の言葉を習うのは本当に刺激的で楽しく、私は両親に「アメリカに行って英語を使ってみたい」と直談判。こうして私は中1の夏休みに、アメリカの夏期英語講座に参加することになったのです。

異国の地で…

夏期英語講座が終わりに近づき、そろそろ日本への帰国が近づいてきたある朝のこと。ホストファミリーの自室で、いつものように登校準備をしていた私は、突然、尿を漏らしたかのような感覚に襲われました。

何かどろっとした液体が、体の中から出ていったのがわかったのです。おそるおそる下着を見ると、そこには赤黒い液体がポツンと染みついています。

「コレって、小学校の授業で習ったアレじゃない？」。

あの朝の動揺は今でも忘れられません。登校時間は迫っているけれど、この汚れた下着をなんとかしないと。それに、これからどんどん出血するのに、日本から持ってきた旅行トランクには生理用品など詰めてありません。しかも、中1の英語力で、このピンチをホストファミリーのお母さんに英語で説明するなんて無茶な話でした。