「え…どうしよう！？」異国の地でひとり「初めて」を迎えた私は…

生理用ナプキンがない！ どうしよう？

パニックで混乱しながら部屋を見回すと、たまたま日本から持ってきた赤いバスタオルがふと目に入りました。瞬間的に「これなら、赤い血でも目立たない！」と思いついた私。

そのタオルを細長く折りたたみ、ショーツとジーンズの間の股の部分に差し込みました。折ったタオルの幅が細すぎたり太すぎたりして、何度も折り直したのを覚えています。学校に行く時間も迫っていて、とにかく今日はこれで乗り切るしかないという、必死の思いでした。

中1の女の子が、股間にバスタオルをはさんで、それを誰にも悟られないように平然をよそおって歩く姿なんて、今自分で想像しても情けないやら、笑ってしまうやら。

初潮の初日で出血もごくわずかだったのが幸いして、この日は下着に多少シミがついた程度で、タオルに大きくシミをつくることなく夕方までやり過ごすことができたのでした。放課後、同級生と別れてドラッグストアにかけ込み、人生初の生理用ナプキンを購入。英語の商品説明を解読する語学力はなく、パッケージに描かれた商品のイラストを手がかりに選んだため、予想外に大判で分厚いものでしたが、赤タオルを使わずに済むことに心底ホッとしました。

アメリカの滞在が残りわずかだったことに加えて、初潮を迎えたことを伝える語学力不足や思春期特有の照れもあり、ホストファミリーには伝えることができずじまい。日本への帰国後に母に打ち明けると、母は目を丸くして驚きながらも、「とても大きな出来事なのに、よくひとりで頑張ったわね」と私を労ってくれました。

まとめ

あの当時は、初潮を迎えると「いよいよ大人への第一歩だね」という意味合いでお赤飯を炊いて家族でお祝いするという習慣がありました。でも私の場合は初潮の記憶というと、家族揃っての赤飯というより、たったひとりで赤いバスタオルと格闘したという、ほろ苦い思い出が一番印象に残っています。

著者／伊勢みどり
イラスト／おみき
監修／助産師 松田玲子

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